Ethereum – это публичная, основанная на блокчейне платформа с открытым исходным кодом и операционная система, использующая смарт-контракты (от англ. smart contracts), поддерживая модифицированную версию криптовалютного консенсуса создателя Bitcoin Сатоши Накамото. Платформа генерирует криптовалюту Ether (сокращенно ETH), однако принято использовать оба названия (Etherum и Ether) для описания цифрового актива, созданного Виталиком Бутериным и представленного миру в июле 2015 года.

Таким образом, Ether, конечно, не самый старый актив в обширной криптовалютной экосистеме, но по общей рыночной стоимости (капитализации) он уступает биткоину среди крупнейших цифровых активов. По состоянию на ноябрь 2019 года общая капитализация составляла более 16 миллиардов долларов (по сравнению с капитализацией биткоина в 129 миллиардов).

Ethereum и Ether не одно и то же – чем блокчейн отличается от криптовалюты?

Хотя пользователи криптовалют используют название Ethereum для обозначения криптовалюты ETH, технически это довольно упрощенно. Как уже упоминалось во введении, Ethereum – это платформа с открытым исходным кодом, использующая технологию блокчейн для создания децентрализованных приложений. Как и Bitcoin, он использует технологию блокчейн-сети, но в отличие от самой старой из криптовалют, не предлагает одно приложение, а позволяет создавать неограниченное их количество. Благодаря свободным лицензиям любой желающий может создать собственное приложение на базе платформы Ethereum. Помимо создания блокчейн-приложений, Ethereum позволяет заключать смарт-контракты, и вся эта система формируется принадлежащими пользователю узлами, называемыми виртуальной машиной Ethereum (сокращенно EVM). Ether является основным платежным средством сети, и, как и биткоин в процессе своего развития, он был разделен (hard fork) в 2016 году из-за отсутствия согласия между пользователями-соучредителями сети. Это привело к разделению двух независимых сред – Ethereum и Ethereum Classic. Что касается самого криптовалютного токена Ether, то за свою историю он не достиг таких высоких оценок, как Bitcoin, но в похожие периоды достигал исторических максимумов. Самые высокие цены наблюдались в январе 2018 года, когда один ETH стоил более 1400 долларов. Однако позже в том же году (в декабре 2018 года) цена упала до исторических минимумов ниже потолка в 100 долларов.

EVM, смарт-контракты и ERC20 – ключевые понятия, лежащие в основе Ethereum

Как только стало известно о том, что такое Ethereum и Ether, стоит ознакомиться с другими терминами, непосредственно связанными с конкурирующей блокчейн-сетью Bitcoin, которые могут вызвать путаницу у начинающих пользователей криптовалюты.

1. EVM – в статье упоминается Etherum Virtual Machine (EVM), среда узла, которая используется для создания смарт-контрактов. В каждом узле реализован один и тот же набор инструкций, а виртуальная машина обрабатывает ряд наиболее популярных языков программирования. Будучи отделенным от остального соответствующего компьютерного оборудования, он призван обеспечить безопасность сети и операций, выполняемых в ней.

2. Смарт-контракты, в свою очередь, представляют собой особую форму цифровых контрактов, приложений и скриптов, которые хранятся в сети Ethereum в виде блокчейна. Они работают на основе очень простого принципа последовательных действий: "Если произошло событие A, выполните B". В результате они могут найти применение не только на рынке криптовалют, но и в ряде других отраслей, включая банковскую сферу, где они используются для анализа данных.

3. ERC-20 – как уже неоднократно упоминалось, Ethereum – это платформа, позволяющая создавать собственные приложения и, с помощью смарт-контрактов, собственные цифровые токены. Эти токены имеют стандарт реализации, называемый Ethereum Request for Comments (сокращенно ERC-20). На данный момент это один из самых популярных стандартов для создания цифровых активов, в результате чего в блокчейне Ethereum появилось более 200 000 токенов ERC-20.